Krakau

Europäische Kulturhauptstadt

Die alte polnische Königsstadt im Fadenkreuz zwischen Kiew und München, Wilna und Triest hat als einzige größere Stadt Polens die Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs weitgehend unbeschadet überstanden. Gemeinsam mit weltweit nur elf weiteren Objekten wurde die Stadt 1978 in die erste UNESCO-Liste des Weltkultur- und Naturerbes aufgenommen. Fünfundzwanzig Meter über der Weichsel liegt der Wawel. Schloss und Burg in einem, war er seit dem elften Jahrhundert Sitz der polnischen Könige und repräsentiert heute den wichtigsten Ort polnischer Selbstidentifikation.

Ende des 15. Jahrhunderts studierte hier am Fuß der Karpaten in der 1364 gegründeten Jagiellonen-Universität Nikolaus Kopernikus Astronomie und lernte, dass sich das Weltall von Ost nach West um die Erde drehe, bevor er wenige Jahrzehnte später er in Frauenburg die kopernikanische Wende einleitete, indem er das heliozentrische Weltbild entwarf. Knapp fünfhundert Jahre später nimmt ein junger Student an der Krakauer Universität sein Studium der Philosophie und Literatur auf, der inzwischen auf die längste Amtszeit als Pontifex Maximus im 20. Jahrhundert zurückblicken kann.

Heute studieren in der Stadt 100 000 junge Menschen an zwölf Hochschulen. Auf dem Rynek Glówny, dem größten mittelalterlichen Platz Europas, brodelt das kulturelle Leben der Stadt. Es gibt wohl keinen anderen Ort in Polen, an dem die Verflechtung von Vergangenheit und Gegenwart ähnlich allgegenwärtig ist und der seinen Besuchern eine solche Fülle an Möglichkeiten bietet, sich in verschiedene historische und zeitgenössische Panoramen einzufühlen.

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